Cholinesterase merupakan enzim yang berperan dalam metabolisme neurotransmitter asetilkolin. Butyrylcholinesterase (BuChE) merupakan jenis cholinesterase yang dapat ditemukan dalam plasma darah dan memiliki peran dalam metabolisme obat-obatan termasuk anestesi lokal seperti sukcinilkolin yang digunakan dalam prosedur bedah dan beberapa senyawa lain, termasuk racun dan pestisida.
Butyrylcholinesterase (BuChE) diproduksi di hati dan jika fungsi hati terganggu, produksi enzim ini juga akan menurun. Oleh karena itu, pemeriksaan cholinesterase dapat digunakan untuk menilai fungsi hati, mendiagnosis keracunan obat/pestisida, dan membantu dalam diagnosis defisiensi butyrylcholinesterase bawaan yang ditandai dengan gangguan metabolisme sukcinilkolin. Pasien dengan defisiensi butyrylcholinesterase, ketika menerima sukcinilkolin saat prosedur bedah akan beresiko mengalami apnea dan kelumpuhan. Oleh karena itu, pemeriksaan ini juga dapat digunakan untuk menilai gejala-gejala pascaoperasi maupun menilai pasien dengan riwayat keluarga defisiensi butyrylcholinesterase sebelum menjalankan operasi.
