Bilirubin merupakan senyawa yang dihasilkan dari pemecahan hemoglobin dalam sel darah merah. Bilirubin total merupakan jumlah keseluruhan bilirubin yang terkandung dalam darah, yang terdiri atas bilirubin direk (konjugasi) dan bilirubin indirek (tak terkonjugasi).
Bilirubin direk merupakan bentuk bilirubin yang telah diproses di hati dan dapat larut dalam air. Sedangkan bilirubin indirek merupakan bentuk bilirubin yang belum diproses di hati, larut dalam lemak, dan tidak dapat diekskresikan melalui empedu. Jika terjadi peningkatan pemecahan sel darah merah (hemolisis), kadar bilirubin indirek dapat meningkat.
Pemeriksaan bilirubin total, bilirubin direk, dan bilirubin indirek digunakan untuk mengevaluasi fungsi hati. Hati bertanggung jawab untuk memproses bilirubin. Kadar bilirubin yang tinggi dapat menunjukkan bahwa hati tidak mampu mengolah bilirubin dengan baik, yang dapat terjadi akibat penyakit hati (misalnya, hepatitis, sirosis) atau obstruksi saluran empedu.
